Resumen ejecutivo
Los votantes aprobaron la renovación de la tasa de WCCLS a la tasa existente en mayo de 2020. Sin mayores ingresos, WCCLS no puede aumentar las asignaciones de fondos a ninguna biblioteca sin disminuir las asignaciones a otra biblioteca. Reducir los fondos para algunas bibliotecas iría en contra de nuestro compromiso con los votantes de mantener el horario de atención en todas las bibliotecas y evitar cortes en el servicio. Reconocemos que existen problemas de equidad con el modelo actual de distribución de fondos, y también entendemos que las complejidades de nuestra estructura significan que los cambios deben realizarse con cuidado y con aportes de la comunidad. Agradecemos el apoyo de nuestra Junta de Comisionados del Condado para un proceso sólido e inclusivo para mejorar nuestro modelo de distribución de fondos a medida que avanzamos hacia el próximo ciclo de impuestos, a partir de julio de 2026.
Compromiso de WCCLS con la equidad y la diversidad
El modelo de financiamiento de los Servicios Cooperativos de Bibliotecas del Condado de Washington (WCCLS) para nuestras bibliotecas miembro cambiará con nuestro próximo ciclo de recaudación, a partir de julio de 2026. Nuestro enfoque heredado de financiamiento no abordó adecuadamente las preocupaciones de equidad que son fundamentales para el compromiso del condado de garantizar que las bibliotecas sean accesibles para todos los residentes del condado de Washington, ni abordó si la financiación del servicio está alineada con las necesidades de la comunidad. En el pasado, la cooperativa usaba la circulación (la cantidad de artículos prestados de la biblioteca) como una métrica principal para asignar fondos a las bibliotecas. Esto probablemente favoreció a las comunidades más ricas con fondos locales que les permitieron construir nuevos edificios y desarrollar grandes colecciones para atraer a los usuarios. Esto creó disparidades en la financiación de los servicios bibliotecarios en todo el condado. Los fundamentos subyacentes de este sistema no han sido evaluados fundamentalmente. Sin embargo, ha habido correcciones beneficiosas a lo largo de los años, más recientemente en 2016 cuando los votantes aprobaron un aumento de cinco centavos en nuestra tasa de gravamen.
Reconocemos estas deficiencias históricas y crearemos un proceso para involucrar el aporte de la comunidad y el análisis de datos para implementar un nuevo modelo de financiación. Nuestro proceso de participación comunitaria se centrará en las necesidades de los residentes que tradicionalmente han sido desatendidos, incluidas las personas de color, nuestros vecinos sin hogar, los ancianos y discapacitados, y aquellos que no tienen acceso a Internet o que carecen de transporte. Con el apoyo de nuestra Junta de Comisionados del Condado, estamos asignando fondos para los próximos cuatro años fiscales para apoyar el diseño y la implementación de este proceso.
Antecedentes sobre la gobernanza compleja y la financiación de las bibliotecas del condado de Washington
La cuestión de cómo se financia cada biblioteca es compleja, porque cada biblioteca es independiente y única en la forma en que se rige: nueve son administradas por ciudades, tres son administradas por organizaciones sin fines de lucro y una, West Slope, es propiedad y está operada por la condado. Las bibliotecas sin fines de lucro y la Biblioteca de West Slope están fuertemente financiadas por el condado porque se encuentran en áreas no incorporadas del condado y no tienen otra fuente de ingresos gubernamentales.
Las bibliotecas de la ciudad tienen el beneficio de recibir fondos tanto del condado como de sus ciudades individuales. Existe una variación en la cantidad de apoyo que las ciudades dedican a sus sistemas de bibliotecas, y no existe una contribución mínima requerida de apoyo local de los miembros de la cooperativa. El siguiente gráfico muestra la proporción de los ingresos de cada biblioteca que proporciona el condado, en comparación con la cantidad de apoyo que cada ciudad asigna a su biblioteca. West Slope (como la única biblioteca administrada por el condado) es la única biblioteca que debe confiar en el condado como su única fuente de financiación. Financiar iniciativas y servicios bibliotecarios en nuestra cooperativa es una responsabilidad financiera compartida y una asociación.
Qué muestran las métricas de la biblioteca (y qué no)
El uso de estadísticas de "población de servicios" o per cápita como medida del alcance o la eficacia de una biblioteca no brinda una imagen precisa del servicio real que se brinda. Las bibliotecas que limitan con los condados de Multnomah y Clackamas atienden a un gran número de residentes de fuera del condado (según un acuerdo de larga data con otros sistemas de bibliotecas en la región metropolitana), pero solo los residentes del condado de Washington se cuentan como población de servicio oficial.
Una métrica diferente para comparar bibliotecas es por pies cuadrados. El siguiente gráfico muestra la actividad en las bibliotecas del condado de Washington por superficie y horario de apertura. Contar el número de visitas que hacen los usuarios a un edificio de la biblioteca y luego ajustarlo según el horario de apertura y los metros cuadrados de la biblioteca es solo una forma de medir la actividad. Las bibliotecas atienden muchas necesidades, y cada comunidad usa su biblioteca de diferentes maneras.
Por ejemplo, tome dos bibliotecas en un área geográfica similar. La siguiente tabla muestra que Garden Home es una de las bibliotecas más concurridas de nuestra cooperativa cuando se evalúa por el promedio de visitas por hora abierta, por pie cuadrado. ¿Significa eso que su gran vecino, Beaverton, no está bien utilizado? Para nada. También se debe tener en cuenta el comportamiento de los usuarios en diferentes tipos de bibliotecas y comunidades. Garden Home es pequeño y recibe muchas visitas rápidas de usuarios que recogen artículos en espera. Beaverton es un edificio más grande con más comodidades y servicios que atraería a los usuarios a quedarse más tiempo. Esto ilustra las complejidades de analizar un sistema cooperativo tan único con tantas variables. Confiar en una sola métrica dará como resultado un análisis defectuoso.
Realidades de financiación: Cómo estamos preservando los servicios existentes
Estamos agradecidos por el apoyo que los votantes mostraron a WCCLS cuando aprobaron una renovación de la tasa de gravamen existente en mayo de 2020. Dado que la tasa de gravamen es una renovación, WCCLS no tendrá ningún financiamiento adicional para distribuir a las bibliotecas a menos que la Junta de Comisionados apruebe un aumento. en la tasa de gravamen, y a menos que los votantes aprueben ese aumento para el próximo ciclo de gravamen, que comienza en julio de 2026. Con los ingresos actuales disponibles, asignar dinero adicional a una biblioteca significaría que se tendría que quitar una cantidad igual de otra. Esto provocaría recortes operativos, lo que no estar de acuerdo con el compromiso que hicimos con los votantes en la votación del impuesto de mayo de 2020: “La renovación del impuesto ayuda a las bibliotecas al… [m]antener el horario de apertura en todas las bibliotecas, evitando cortes en el servicio”.
Para permitir que las bibliotecas financien su nivel actual de servicio, WCCLS gastará parte de nuestro saldo de reserva durante el período del ciclo de impuestos actual, asegurando que no caigamos por debajo de los tres meses de gastos operativos. Esto es lo que podemos gastar de manera responsable en el servicio bibliotecario directo y aun así asegurarnos de tener suficiente reserva de efectivo para continuar las operaciones durante tres meses en caso de una emergencia.
También mantendremos nuestros gastos de libros digitales (la popularidad de los libros digitales ha tenido un crecimiento tremendo en los últimos dos años) en un aumento del 5 % cada año, para proporcionar un aumento anual del 3 % en la financiación de las bibliotecas miembros hasta junio de 2026. .
Este plan fue apoyado por la Junta de Comisionados del Condado de Washington en su sesión de trabajo del 14 de septiembre de 2021.
Plan de acción para una financiación equitativa
WCCLS presupuestará fondos cada año durante los próximos cuatro años para reevaluar la estructura de financiamiento de nuestra cooperativa de una manera basada en datos que involucre a nuestras comunidades y nos permita lograr nuestros objetivos de equidad e inclusión de manera efectiva, eficiente e integral. Este plan se completará antes del final del ciclo actual de impuestos.
WCCLS agradece el apoyo de nuestra Junta de Comisionados del Condado para mantener un servicio bibliotecario estable en todo el condado y su apoyo a un proceso para evaluar y mejorar nuestra compleja estructura de financiamiento, a partir del próximo año fiscal.
